از تاریخ ۱۹ اکتبر، مسافرانی که به دلیل تأخیر یا لغو برخی پروازها سرگردان می‌شوند، ممکن است برای دریافت اتاق رایگان در هتل، کوپن غذا یا سایر کمک‌ها از شرکت هواپیمایی با مشکل بیشتری روبرو شوند.
این تغییرات با اجرایی شدن قانون جدید وزارت حمل و نقل (DOT) آغاز می‌شود که تعهدات ایرلاین‌های آمریکایی را در قبال مسافران در ۱۰ نوع اختلال مختلف، از جمله برخی مشکلات فنی، فوریت‌های پزشکی، حوادث ناشی از مسافران بی‌انضباط، خرابی سیستم‌های باربری و انواع خاصی از آسیب‌های هواپیما، تغییر می‌دهد.
تا پیش از این، برخی از این مشکلات می‌توانستند تحت کنترل ایرلاین تلقی شوند. این موضوع از آن جهت اهمیت دارد که وقتی ایرلاین مسئول اختلالی باشد (مانند مشکل در برنامه‌ریزی خدمه یا برخی مسائل نگهداری)، اکثر شرکت‌های هواپیمایی بزرگ آمریکایی بهترین دکتر موظف بودند در صورت تأخیرهای شبانه، کوپن غذای رایگان و اتاق هتل برای مسافران فراهم کنند.
با این حال، زمانی که مشکل خارج از کنترل ایرلاین تلقی شود، مانند طوفان برف، این سیاست‌های جبران خسارت معمولاً اعمال نمی‌شوند. هر شرکت هواپیمایی آمریکایی سیاست‌های خاص خود را در مورد جبران خسارت تأخیر پرواز در قرارداد حمل و نقل خود مشخص می‌کند؛ سندی قانونی که هم ایرلاین و هم مسافر هنگام خرید بلیط با آن موافقت می‌کنند.
از ۱۹ اکتبر، دولت فدرال چندین وضعیت اضافی را به دسته «خارج از کنترل ایرلاین» منتقل خواهد کرد. این بدان معناست که در این سناریوهای خاص، ایرلاین‌ها دیگر ملزم به جبران خسارت مسافران با اقامت رایگان در هتل، حمل و نقل یا کوپن غذا نخواهند بود.
چه چیزهایی دقیقاً در حال تغییر است؟
بزرگترین تغییر شامل مجموعه‌ای محدود از مشکلات فنی است که اکنون فراتر از کنترل ایرلاین تعریف می‌شوند، از جمله مسائل نگهداری که باید قبل از پرواز ایمن هواپیما برطرف شوند، و همچنین برخی تعمیرات الزامی توسط FAA.
این تغییر همچنین شامل فوریت‌های پزشکی که تقصیر ایرلاین نیست، خارج کردن مسافران بی‌انضباط، برخی حملات سایبری، و آسیب‌های هواپیما ناشی از آب و هوای شدید یا debris می‌شود. برخی تأخیرهای باربری ناشی از سیستم‌های فرودگاهی که ایرلاین آنها را اداره نمی‌کند نیز دیگر مسئولیت ایرلاین محسوب نخواهد شد.
سایر مشکلات عملیاتی، از جمله کمبود خدمه، مشکلات سوخت‌گیری و بسیاری از خرابی‌های کامپیوتری ایرلاین، همچنان مسئولیت شرکت هواپیمایی تلقی خواهند شد.
این تغییرات برای مسافران چه معنایی دارد؟
هیچ قانون فدرال جامعی وجود ندارد که ایرلاین‌های آمریکایی را ملزم به ارائه غذا یا اتاق هتل در هر زمان که پروازی تأخیر یا لغو می‌شود، کند. این مزایا معمولاً از تعهدات خدمات مشتری ایرلاین‌ها ناشی می‌شوند، برای اختلالاتی که خودشان مسئول آن هستند.
در حال حاضر، هر شرکت هواپیمایی که در داشبورد خدمات مشتری DOT ردیابی می‌شود، در صورت تأخیر پروازی که تحت کنترل شرکت هواپیمایی تعریف شده و مسافران را حداقل سه ساعت منتظر نگه می‌دارد، وعده غذا یا کوپن غذا می‌دهد. اکثر آنها همچنین در صورت سرگردانی مسافران در طول شب، اتاق هتل و حمل و نقل را وعده می‌دهند.
بنابراین، فرض کنید پرواز عصر شما به دلیل مشکل فنی هواپیما لغو شده و پرواز بعدی تا صبح روز بعد نیست. بسته به مشکل خاص، ممکن است در حال حاضر شام و اتاق هتل دریافت کنید. پس از ۱۹ اکتبر، اگر آن مشکل تحت یکی از استثنائات جدید قرار گیرد، این مزایا دیگر از نظر قانونی محافظت نخواهند شد – اما ایرلاین‌ها همچنان می‌توانند انتخاب کنند که آنها را ارائه دهند.
واکنش ایرلاین‌ها چه بوده است؟
تاکنون، ایرلاین‌های بزرگ آمریکایی به طور عمومی مشخص نکرده‌اند که آیا سیاست‌های کمک به مسافران آنها با اجرایی شدن قانون جدید تغییر خواهد کرد یا خیر.
با این حال، صنعت هواپیمایی برای تغییر در نحوه طبقه‌بندی اختلالات تلاش کرد. در سال ۲۰۲۴، «ایرلاینز فور آمریکا»، گروه تجاری نماینده ایرلاین‌های بزرگ آمریکایی، از جمله آلاسکا ایرلاینز، امریکن ایرلاینز، دلتا ایر لاینز، جت‌بلو، ساوت‌وست ایرلاینز و یونایتد ایرلاینز، از DOT درخواست کرد تا سیستم گزارش‌دهی علل تأخیرها و لغو پروازها را بازنگری کند. «ایرلاینز فور آمریکا» بعداً از تنظیم‌کننده‌ها خواست تا تغییراتی را که کنگره سپس در قانون بازتأیید FAA در سال ۲۰۲۴ گنجاند، اجرا کنند.
این لزوماً به این معنی نیست که این شرکت‌ها در هر موقعیت جدید مستثنی‌شده، ارائه هتل یا غذا را متوقف خواهند کرد. ایرلاین‌ها می‌توانند کمک بیشتری از آنچه دستورالعمل‌های DOT الزامی می‌کند، ارائه دهند و هیچ یک از شرکت‌های بزرگ به طور عمومی کاهش گسترده این مزایا را که به قانون ۱۹ اکتبر مرتبط است، اعلام نکرده‌اند.
امریکن ایرلاینز نیز اخیراً شروع به ارائه توضیحات دقیق‌تر به مسافران در مورد تأخیرها و لغو پروازها در اپلیکیشن و وب‌سایت خود کرده است، از جمله اینکه آیا اختلال شامل نگهداری برنامه‌ریزی‌نشده می‌شود یا خیر. این ایرلاین می‌گوید که گزینه‌های تغییر رزرو و کوپن‌ها نیز در صورت لزوم به مشتریان نشان داده خواهد شد، اگرچه نگفته است که آیا این تغییر به قانون جدید DOT مرتبط است یا خیر.
حقوق استرداد وجه تغییر نمی‌کند
قانون جدید بر زمان حق مسافران برای بازپس‌گیری پولشان تأثیری نمی‌گذارد.
اگر ایرلاینی پرواز شما را لغو کند و شما تصمیم بگیرید برنامه جایگزین را نپذیرید، صرف نظر از علت لغو یا اینکه بلیط شما در غیر این صورت غیرقابل استرداد بوده است، حق دریافت بازپرداخت را دارید.
مسافران همچنین می‌توانند در صورتی که ایرلاین برنامه سفر را به طور قابل توجهی تغییر دهد و مسافر تصمیم به عدم سفر بگیرد، واجد شرایط بازپرداخت باشند. برای سفرهای داخلی، این شامل پروازی است که حداقل سه ساعت دیرتر از زمان برنامه‌ریزی شده اولیه به مقصد می‌رسد؛ برای سفرهای بین‌المللی، این آستانه شش ساعت است. برخی تغییرات فرودگاه، اتصالات اضافی و تنزل اجباری نیز می‌توانند واجد شرایط بازپرداخت باشند.
در صورت اختلال در پرواز چه باید کرد؟
اگر پرواز شما تأخیر یا لغو شد، ابتدا علت اختلال را جویا شوید. یک توضیح مبهم مانند «نگهداری» ممکن است برای تعیین اینکه آیا ایرلاین مشکل را مسئولیت خود می‌داند کافی نباشد، بنابراین ارزش دارد از نماینده گیت یا خدمات مشتری بپرسید که تأخیر چگونه طبقه‌بندی شده و چه کمکی در دسترس است.
اگر ایرلاین می‌گوید اختلال خارج از کنترل آن است، همچنان می‌توانید بپرسید که آیا کوپن غذا، اقامت در هتل یا کمک دیگری ارائه می‌دهد. شرکت‌ها آزادند که حتی زمانی که سیاست‌هایشان الزامی نمی‌کند، کمک ارائه دهند.
و اگر